경제정의실천시민연합(경실련)의 중요성경제정의를 실현하기 위해 설립된 경실련은 시민단체의 선발주자라는 차원을 떠나서 경제정책에 대한 운동의 비판과 지지기반을 구축했다는 데 의미가 크다. 다시 말해 시민단체가 지배체제에 대한 견제세력으로 부상했다는 점에서 사회 민주화에 기여했다
있는 다원적 민주정치의 보완 요소로서 역할을 하기 위해 등장한 것이다. 특히 99년 세계 NGO 대회 이후 최근 들어 우리나라에서도 비정부기구의 활동이 사회적인 관심을 끌면서 공익단체들의 활동이 활기를 띠고 있다. 그중 가장 대표적인 단체가 경제정의실천시민연합(이하 경실련)이라 할 수 있다.
시민 단체들이 갖는 기준이 담겨 있습니다.일반적으로 시민 단체라 함은 노동단체, 시민 단체, 사회 복지 단체 등이 다 포함되어 사용 합니다. 시민단체가 개념 정의를 위해서는 우선 시민의 개념을 정립하는 것이 필요하다. 시민의 개념은 다양하게 정의될 수 있으나, 일반적으로 세 가지 차원에서 시
활동을 전개하였다. 그러나 이것은 운동의 완성이 아니라 하나하나가 전부 지속적으로 추진해야 할 방향성을 제시하는 것에 불과한 것이라고 본다. 그럼에도 곧 바로 경실련 자체의 내홍으로 말미암아 제대로 진행되지 못하는 표류를 6개월을 경험해야 했다. 아직 예산감시 시민운동에 대해 결론적인
자유롭게 표현되며 자율적으로 조절될 수 있는 시민사회야 말로 현단계에서 ′국민적 전체주의′에 대한 진정한 대안이다.”
이처럼 그동안 국가에 의한 성장위주의 정책으로 일관된 행정은, 90년대 이후 국가전체주의가 해체되면서 새로운 대체이론을 간절히 원하게 되었고, 그 답은 시민