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사회사업가는 위기 상황이 있는 특수한 기관, 예를 들어 자살에 대한 긴급전화상담소, 성폭력 센터, 여성쉼터, 아동보호기관, 긴급한 위기상황을 담당하는 기관, 위기치료소 등과 같은 곳에 종사하며 위기와 정신적 긴급사태들을 처리한다. 그러나 많은 정신장애에서 사회사업가들은 클라이언트
정신의료사회사업을 정착시켜 나갔다. 1906년에는 정신질환자를 대상으로 한 최초의 사회사업가가 채용되었다. 1918년에는 스미스대학에서 최초로 정신보건사회복지사를 양성하기 위한 교과과정이 개설되었고, 1920년에는 협회가 결성되었다. 1922년에는 미국의 8개 도시에 아동상담진료소가 설치되었는
사회에 적응하도록 사후 지도하였다.
미국은 1905년 매사추세츠종합병원의 정신과에 임상연구소가 설립되어 사회복지사가 환자를 진료하면서 정신의료사회사업을 정착시켜 나갔다. 1906년에는 정신질환자를 대상으로 한 최초의 사회사업가가 채용되었다. 1918년에는 스미스대학에서 최초로 정신보건
치료계획, 그리고 사회적 요소들에 대한 평가, 셋째, 집단상담과 가족상담 담당, 넷째, 퇴원과 퇴원 후의 추후 치료계획의 수립, 다섯째, 지역사회의 유관단체와의 관계성 유지 등이다”라고 했다.
이상의 정의에서 현재 우리 나라에서의 정신보건사회복지사의 역할이 단적으로 규정되고 있다.
보건법 시행
중앙 및 지방 정신보건심의위원회 구성
보건국 정신보건과 신설
정신보건법 제 1차 개정(정신요양병원제도 폐지)
사회복귀시설 2개소 운영 지원
2000. 정신보건법 제 2차 개정(행정 규제 정비)
사회복귀시설 47개소 운영 지원
정신요양 시설 중 8개소 정신의료기관으로 전환
알코올 상담