소쉬르의 이한마디는 ꡐ기호학ꡑ이라는 새로운 학문의 탄생을 알리는 선언이었고, 지난 한 세기 동안 그 예언은 그 자신의 예상마저 뛰어넘을 만큼 놀라운 결과를 낳았다.
소쉬르에 따르면 언어로 대표되는 기호체계는 그 자체가 일종의 사회 제도이지만 정치 제도나 법 제도와는 아주 다르다
기호학은 언어적, 비언어적인 것을 포괄하여 의사전달의 상징인 기호를 철학적, 심리학적, 사회학적, 언어학적 관점에서 분석하는 학문이다.
소쉬르는 현대 언어학의 창시자로 일컬어지고 있다. 현대 기호학 이론에서 소쉬르는 선구자적 역할을 하였다. 그는 언어를 기호, 의미를 나타내는 기호체계
소쉬르 사후에 출간된 '일반 언어학 강의'는 그 이전의 역사주의 전통의 언어이론을 극복하고 소장문법학파의 언어이론을 무너뜨리는데 지대한 공헌을 하게 된다.
소쉬르는 언어를 의미를 나타내는 기호체계로 보았는데 사회생활속의 다른 모든 기호들을 연구하는 보다 포괄적인 학문인 기호학을
기호들의 사용에 있어서 지배하는 규칙들이 무엇인지를 규명하는 학문이다. 즉 기호학은 기호의 유형과 체계구조를 분석하여 그 배후에 숨겨진 의미를 밝혀 내고, 그 의미가 어떻게 창조되는지를 연구하는 것이다.
소쉬르(F. Saussure)와 퍼스(C. Peirce)에 의해서 주창된 언어학 중심의 기호학은 현대에
플라톤이나 아리스토텔레스에서 현대에 이르기까지 끊임없이 계속되어 왔다. 이 오랜 기간 동안 단편적으로 성립, 발전되어 온 언어기호 이론을 체계적으로 정리하여 기호의 일반 원리로서 확립하고자 했던 사람이 바로 소쉬르(Ferdinand de Saussure, 1857~1913)이다.
스위스의 언어학자이자 구조주의(